Pourquoi l’éducation thérapeutique du patient devient une réponse incontournable

La pénurie de soignants n’est plus une perspective inquiétante : elle est aujourd’hui une réalité tangible dans la plupart des pays européens, et particulièrement en Belgique. Hôpitaux, maisons médicales, centres de soins et structures médico-sociales font face à une pression croissante : manque de personnel, surcharge de travail, épuisement professionnel et difficultés à maintenir la qualité des soins.

Dans ce contexte tendu, une question s’impose : comment continuer à garantir des soins de qualité sans épuiser davantage les professionnels de santé ?
Parmi les réponses possibles, l’éducation thérapeutique du patient (ETP) apparaît de plus en plus comme une stratégie incontournable, encore trop peu exploitée.

Une crise structurelle du système de soins

Le vieillissement de la population, l’augmentation de l’espérance de vie et la progression des maladies chroniques (diabète, maladies cardiovasculaires, maladies respiratoires, cancers, troubles psychiques…) transforment profondément les besoins en santé.
Les soins ne sont plus seulement ponctuels : ils s’inscrivent dans la durée, parfois sur toute une vie.

Or, le système de soins reste largement organisé autour d’un modèle où :

• le soignant est l’expert qui fait,
• le patient est le bénéficiaire qui reçoit.

Ce modèle atteint aujourd’hui ses limites. Il génère une dépendance excessive au système, une multiplication des consultations évitables, et une charge de travail croissante pour des équipes déjà fragilisées.

L’éducation thérapeutique du patient : de quoi parle-t-on vraiment ?

L’éducation thérapeutique du patient ne consiste pas à transférer la responsabilité des soins vers le patient, ni à le laisser seul face à sa maladie.
Elle vise à donner au patient les connaissances, compétences et ressources nécessaires pour comprendre sa maladie, prendre des décisions éclairées et gérer au mieux son quotidien avec celle-ci.

Concrètement, l’ETP permet au patient :

• de comprendre son traitement et ses effets,
• de reconnaître les signes d’alerte,
• d’adapter ses comportements de santé,
• de prévenir les complications,
• de développer une autonomie progressive et réaliste.

Dans cette approche, le soignant devient éducateur, accompagnateur, facilitateur de l’apprentissage, et le patient devient acteur de sa propre santé.

Une réponse directe à la pénurie de soignants

Face au manque de personnel, l’éducation thérapeutique du patient constitue une réponse à plusieurs niveaux :

1. Réduction de la charge évitable

Un patient formé :

• consulte moins inutilement,
• gère mieux son traitement,
• prévient plus efficacement les complications.

Cela permet de désengorger les structures de soins et de recentrer le temps soignant sur les situations complexes.

2. Amélioration de l’efficacité des soins

L’ETP améliore l’adhésion aux traitements et la qualité du suivi.
Un soin compris est un soin mieux appliqué.

3. Renforcement du sens du métier pour les soignants

Dans un contexte de perte de sens et d’épuisement professionnel, adopter une posture éducative redonne au soin une dimension relationnelle, éthique et humaniste.
Soigner ne se limite plus à poser des actes techniques : il s’agit aussi de transmettre, d’accompagner, de faire grandir l’autre dans son autonomie.

Pourquoi l’ETP reste encore trop peu développée

Malgré ses bénéfices largement documentés, l’éducation thérapeutique peine encore à se déployer pleinement dans les structures de soins.
Plusieurs freins existent :

• manque de formation spécifique des soignants,
• absence de reconnaissance institutionnelle claire,
• contraintes de temps,
• difficulté à changer de posture professionnelle,
• manque de cadres structurants pour l’implémentation de projets ETP.

C’est précisément là que la formation des professionnels de santé devient un levier essentiel.

Former les soignants à devenir éducateurs

Former à l’éducation thérapeutique du patient, ce n’est pas ajouter une tâche de plus au quotidien des soignants.
C’est leur donner :

• des outils pédagogiques adaptés,
• une méthodologie claire,
• un cadre structurant pour intégrer l’ETP dans leur pratique,
• des espaces d’analyse des pratiques pour ajuster et améliorer leurs interventions.

La formation permet également de créer une culture commune au sein des équipes et de développer des projets éducatifs réalistes, ancrés dans le terrain.

Vers un partenariat soignant–patient

Dans un système de santé sous tension, la solution ne réside pas uniquement dans l’augmentation des effectifs — souvent difficile à court terme — mais aussi dans une évolution des pratiques.

L’éducation thérapeutique du patient incarne ce changement de paradigme :

• le soignant n’est plus seulement celui qui fait,
• le patient n’est plus seulement celui qui subit,
• le soin devient un partenariat d’apprentissage.

Former les soignants à cette approche, c’est investir dans un système de santé plus durable, plus humain et plus efficace.

Chez H.E.L.P – Health Education Learning Partnership,

nous sommes convaincus que former les soignants à enseigner, c’est permettre aux patients de devenir acteurs de leur santé.
Dans un contexte de pénurie, cette approche n’est plus une option : elle est une nécessité.